La revue a été créée en 1958 à la suite du dernier Congrès International d’Architecture Moderne (CIAM) à Helsinki. Le titre en est emprunté à une composition de Mondrian représentant un carré bleu OU aux différents carrés de Malevitch. Ceci souligne son rapport à l’art d’avant-garde et contemporain.
Cette proximité à l’art souligne le besoin de la créativité dans l’œuvre architecturale tout en lui assignant le rôle de répondre aux besoins socioculturels
Dès l’origine « Le Carré Bleu » est publié en français et en anglais et depuis 2001 en italien aussi. Le format d’un carré de 22 cm de coté est adopté.
Jusqu’en 1969 « Le Carré Bleu » se déploie sous forme d’un dépliant en « accordéon », de 4 à 6 pages. Depuis, la revue est publiée en fascicule de 80 à 100 pages environ. Ces derniers temps, selon les circonstances, elle peut paraître également sous forme de dépliant.
André Schimmerling fut le directeur du CB dès sa création jusqu’en 2002 ; De1969 à 2001 Philippe Fouquey, rédacteur en chef, en a été la cheville ouvrière.
Le siège du CB, initialement à Helsinki, fut transféré à Paris en 1962, en même temps que la création en 1963 de l’Association des Amis du Carré Bleu, – loi de 1901 – responsable de sa gestion.
Des architectes de réputation mondiale ont collaboré à la revue et beaucoup de projets ont été décrits initialement dans ‘Le Carré Bleu’ avant leur réalisation. Pour exemples:
• L’université libre de Berlin (Georges Candilis, Alexis Josic, Shadrach Woods)
• La cité universitaire d’Urbino en Italie (Giancarlo de Carlo)
• Le centre linéaire de Rotterdam (Jakob B. Bakema)
• La Cité des Sciences à Naples (Pica Ciamarra Associati)
Dans l’ensemble on distingue trois thématiques du « Carré Bleu » :
1) les formes architecturales et les techniques constructives
2) les fonctions (socio-économiques et culturelles)
3) l’architecture à Haute Qualité Environnementale (HQE) et la qualité de cadre de vie
En 1988, à l’occasion du trentième anniversaire du CB, le CCI, Centre Pompidou a publié « L’Héritage des CIAM 1958/1988 « , (texte d’André Schimerling illustré de 24 diapos)
A partir de juin 1994, la revue a organisé une série de colloques à l’Institut Finlandais à Paris sur « l’Architecte et le Pouvoir » ; à la même période elle a promu la fondation de l’Observatoire international de l’Architecture – O.I.A. qui, en 1997 a élaboré un projet de
« Directive Européenne pour l’architecture et le cadre de vie ».
En mai 1999, fut organisé un concours d’idées entre les étudiants des écoles d’architecture européennes sur le thème « Mobilité et urbanité ».
En 2001 la revue a cessé ses publications pour diverses raisons.
Entretemps, le nouveau Cercle de Rédaction a lancé plusieurs rencontres dont :
1) “Mémoire en Mouvement” au Centre Pompidou, Paris, à la suite de l’exposition sur le “Team 10 / 1953-81 A Utopia of the Present” au Netherlands Architecture Institute (Nai), Rotterdam.
2) Un numéro-manifeste « Fragments / Symbiose »
Le Carré Bleu est diffusé aux quatre coins du monde. On le trouve dans les grandes librairies, les écoles d’architecture et les grandes bibliothèques publiques. Le Carré Bleu, à vocation internationale, est une revue d’opinions indépendante qui s’adresse aux professionnels de l’architecture, de l’urbanisme et des sciences humaines qui travaillent en équipes pluridisciplinaires. Elle s’adresse également aux étudiants afin de les sensibiliser aux potentialités physiques et humaines de la ville.
En 2006 dans une rencontre, sur “ Mémoire en Mouvement ” au Centre Pompidou, Paris, le Carré Bleu a défini sa ligne éditoriale en confiant le rôle de directeur à Massimo Pica Ciamarra, collaborateur du CB dès ses premières heures, et à Luciana de Rosa le rôle de coordinateur.
Le Cercle de la Rédaction comprend des personnalités européennes, s’attache à la réalisation et au rayonnement du CB.
Depuis 2007 le CB a lancé un « Appel international à idées – une idée pour chaque ville », sous le haut patronage de l’UNESCO, pour sélectionner des projets de jeunes architectes des pays Méditerranéens et leur offrir des stages rémunérés dans les agences de renommée internationale.
A l’occasion des 50 ans du CB Georges Edery, membre de la rédaction, a organisé en 2008, un colloque international à la Cité de l’Architecture et du Patrimoine au Palais de Chaillot, Paris. Il a aussi réalisé les actes du colloque, sous forme de film disponible à l’Association des Amis du CB.
A cette occasion la rédaction a lancé « la Déclaration des Devoirs de l’Homme » se rapportant à l’éthique et à l’engagement des hommes pour la protection de l’environnement et des énergies fossiles. .
Dès la fin du colloque, le Carré Bleu a déposé, tel un patrimoine et un héritage intellectuel, une collection complète à la bibliothèque de l’Institut Français de l’Architecture (IFA), Palais de Chaillot, à l’usage des étudiants et des chercheurs en architecture et en urbanisme.
En 2012 la Cité de l’Architecture et du Patrimoine au Palais de Chaillot, Paris a terminé la numérisation de toute la collection du CB à partir du N° 0/1958.
Depuis 2013 sur le site www.lecarrebleu.eu on trouve tous les numéros depuis 1958 jusqu’aujourd’hui avec sa mise à jour périodique, « L’Héritage des CIAM 1958/1988″ (texte d’André Schimmerling illustré de 24 diapos), édité par le CCI, Centre G. Pompidou. Plusieurs documents sur l’histoire du CB sont lisibles sur notre site, au chapitre sur « la ligne du Carré Bleu ».
Le Carré Bleu, feuille internationale d’architecture, est candidat à “The 2013 UN-Habitat Scroll of Honour Award”, of “UN-Habitat / for a better human future”